Как звучит звёздное небо? Как спокойная, странная мелодия в исполнении ксилофона и фортепиано. Столпы Творения в туманности Орла превращаются в немного тревожный фантастический мотив, а останки сверхновой Кассиопеи А становятся торжественной симфонией. Это стало возможным благодаря обработке данных с телескопов не как визуального изображения, а как звука — так называемой сонификации.
Как сообщает ScienceNews, 22 сентября центр космической рентгеновской обсерватории «Чандра» представил эти музыкальные композиции публике. «Возможность воспринимать эти данные на слух создаёт для людей новое измерение познания вселенной», — утверждает Мэтт Руссо (Matt Russo), астрофизик, музыкант и член проекта SYSTEM Sounds в Торонто.
Сонификация делает астрономию доступнее для людей с дефектами зрения и дополняет визуальные изображения для всех остальных. Своим опытом поделилась Кристин Малек (Christine Malec), слепая музыкантка и астрономка. Первой сонификацией, которую она услышала, был образ планетарной системы TRAPPIST-1. «У меня по коже пробежали мурашки. Мне показалось, я начала понимать, как это — чувствовать ночное небо или космологический феномен», — говорит она.
В сонификационных композициях объединены данные нескольких телескопов, настроенные на разную длину волны. Например, сонификация образа нашей Галактики включает в себя информацию от рентгеновского телескопа «Чандра», изображения в видимом диапазоне от телескопа «Хаббл» и образы в инфракрасном диапазоне от телескопа «Спитцер». Можно выбрать любой из них или послушать трио телескопов. Рентгеновское изображение — невероятно горячий газ и самые масштабные события нашей Галактики — звучат как ксилофон, видимый спектр передан через скрипку, а инфракрасное излучение газопылевых облаков превратилось в фортепианную партию. Кульминацией музыкального произведения становится центр Млечного Пути, где находится сверхмассивная чёрная дыра Стрелец А.
Сонификация не только приносит эстетическое удовольствие, но и помогает анализировать данные, считает незрячая астрономка Ванда Диаз-Мерсед (Wanda Díaz-Merced). Её эксперимент показал, что зрячие астрономы тоже лучше воспринимают информацию и выбирают значимые данные из потока, анализируя одновременно звуковую и визуальную составляющие. Ванда считает, что сонификация может стать привычным инструментом, который не только расширит возможности в науке для людей с дефектами зрения, но и приведёт астрономию в целом к новым открытиям.
Послушать, как звучит Млечный Путь, можно на сайте обсерватории «Чандра».
