Виробництво бетону відповідальне за 8 відсотків викидів вуглекислого газу в атмосферу. Тому, щоби архітектура стала по-справжньому «зеленою», потрібно знайти новий рецепт.

Склад бетону не змінювався протягом століть: пісок, щебінь, вода та цемент. Та, як повідомляє The Independent, одна з компаній у Каліфорнії — Central Concrete — наважилася на експерименти. В одному з них вуглекислий газ навмисне вводиться в бетон та «консервується» у ньому, зменшуючи кількість парникового газу в атмосфері. В іншому інженери шукають заміну цементу, що складає близько 15% від маси бетону. Зараз 70% усього бетону, що виробляє Central Concrete — екологічний. Лабораторія, що належить компанії, постійно вивчає нові технології та продукцію конкурентів, використовуючи у своєму виробництві вдалі ідеї.

Калифорнійська компанія — не єдина, яка шукає рецепт екологічного бетону. Останнім часом архітектори та забудовники серйозно ставляться до карбонового сліду будівель, що вони зводять. «Люди стають все свідомішими та дізнаються про причини глобального потеплііння. Бетон відповідальний за чималу його частину», — заявляє Аманда Камінскі (Amanda Kaminsky), очільниця консультаційної фірми у Нью-Йорку Building Product Ecosystems.

Зараз багато інженерів, за прикладом давніх римлян, що використовували вулканічний попіл, замінюють цемент золою з вугільних електростанцій і шлаком від сталеливарної промисловості. Раніше це робилося просто з метою економії, і лише нещодавно такий бетон було оголошено «зеленим». Після відмови від вугільної енергетики та попередніх технологій виплавки металу інженерам доведеться знайти нову заміну. Одним із таких компонентів-замінників може стати скляний пил, вироблений із використаної склотари.

Інша компанія, CarbonCure Technologies, також використовує вуглекислий газ у виробництві бетону. Зріджений  газ не лише «консервується» у суміші, але й робить її міцнішою, зменшуючи необхідну кількість цементу. Така технологія зменшує викиди вуглекислого газу лише на 5-7%, але її дуже легко впровадити, і для великої компанії різниця стає насправді значною.

Компанія Blue Planet пішла далі, використовуючи вуглекислий газ, отриманий на електростанціях, для виготовлення синтетичного піску та щебеня, необхідних у виробництві бетону. Технологія є все ще експериментальною, але дуже перспективною. Такий бетон вже використовувався у будівництві Міжнародного аеропорту Сан-Франциско.

Джеремі Ґреґорі, виконавчий директор групи Concrete Sustainability Hub Масачусетського технологічного університету, стверджує: «Навряд чи існує одна технологія-панацея. Рішення має стати комбінацією різних підходів».